Termitas

Existen mas 2000 especies diferentes de termitas, pero solo 50 atacan la madera de edificios, las demás solo destruyen cosechas.
Existen dos grupos principales: Subterráneas y termitas de la madera seca. Son sus hábitos muy diferentes los que determinan el método o tratamiento para el control de plagas de termitas.
Como en todas las organizaciones bien regidas, existen individuos diferenciados con funciones definidas.
El apareamiento tiene lugar entre machos (reyes) hembras (reinas). Las larvas producen huevos, a veces miles por día. Las larvas resultantes se transforman en obreras que van en busca de alimento (madera y otras materias vegetales). Las termitas soldado, también desarrolladas de las larvas, son sólo del grupo subterráneas.

Termitas Subterréneas (Reticulitermes lucifugus)

Las colonias de termitas suelen encontrarse en el suelo, para alcanzar las estructuras de la madera situadas sobre el nivel del suelo, las termitas obreras construyen una especie de tuberías.

Las termitas subterráneas atacan principalmente la parte blanda y joven de maderas húmedas, haciendo túneles paralelos a la fibra. El hecho de que estos insectos dañen la madera se debe a que pueden digerirla, ayudados por enzimas o protozoos intestinales.

En interiores, ampollas oscuras en las maderas son signos de ataque, así como sonidos.

El control de este tipo de insectos es más fácil si se adoptan medidas preventivas adecuadas (edificios con drenajes y ventilación; pesticidas aplicados al suelo...)

El tratamiento curativo, cuando se ha producido el ataque es más complejo, ya que hay que destruir los nidos y tratar toda la madera afectada, eliminándola o estableciendo barreras químicas que impidan la continuación del ataque. Suelen emplearse productos muy residuales: oleosos o emulsionables en agua impregnándose e inyectándolo en maderas afectadas.

La utilización de productos gaseosos bajo cubiertas puede ser otra solución pero este método no tiene efectos residuales y no proporciona protección contra nuevas infestaciones.

Termitas de la madera seca (Kalotermes flavicollis)

Estas termitas viven y anidan sobre madera seca, no necesitan el contacto con el terreno y no dependen de la humedad del suelo. Una hembra pondrá huevos en las grietas de la madera existente, sino se hace nada las termitas llegarán a invadir toda la madera. No crean un nido fijo, se mueven a lo largo de sus galerías, limpias y sin tierra. Al contrario que las huevas en el interior de las maderas. Sus gránulos fecales son eliminados a través de pequeños agujeros practicados a tal fin en la madera.

La solución ideal al problema es tratar las maderas, antes de emplearlas para la construcción, con productos químicos a presión; esto asegura que no será atacada.